Poleg mest Hvar, Stari Grad in Sučuraj je tudi Jelsa pomembno pomorsko središče otoka Hvara. Mesto in pristanišče Jelsa se nahaja na severni strani otoka, kot tudi mesto Vrboska, do katerega se lahko iz Jelse pride s 3km dolgo vožnjo ali sprehodom ob morju. V sestavi občine Jelsa so po osrednjem delu otoka in v dolžini kar 30km razmeščene slikovite vasi: Svirče, Vrisnik, Pitve, Humac, Poljica, Zastražišče in Gdinj, z južne strani otoka pa se nahajajo: Ivan Dolac, Zavala in Gromin Dolac. Mesto Jelsa se razvija že od 13. st. kot pristanišče mesta Pitve - enega izmed najstarejših mest na otoku. V neposredni bližini se nahaja močvirje "Fons vocata Ielsa", po kateri je Jelsa poimenovana, ki pa je v 19. st. bila izsušena. Ena izmed najstarejših znamenitosti ne le Jelse, temveč celega otoka Hvara, je ilirsko-grški stolp Tor iz 4. st. pr. Kr. Utrdba je zgrajena iz ogromnih kamnitih blokov jugovzhodno od Jelse na 230m nadmorske višine, v bližini je pa tudi srednjeveška trdnjava Galešnik. V mestu ne gre zamuditi obiska cerkve-trdnjave Sv. Marije iz 14. st., ki je večkrat obranila Jelso, trg Pjaca, na katerem se nahaja izvir pitne vode Slatina in baročno-renesančni trg Sv. Ivana. Slovita procesija "Za križen" (Za križem), o kateri prvi zapisi segajo še iz 17. st., najbolj odraža otoško ljudsko pobožnost. Procesija se začne ob 22 uri na Veliki četrtek in zajema šest župnij v dolžini 22km. Jelsa je rojstno mesto strip-junaka Lavandermana, ki moč v boju proti žuželkam in glavobolu pridobi iz rastline sivke. Ne pozabite kupiti vrečko sivke za omaro ali pa stekleničko blagodejnega sivkinega olja. Namestitev v Jelsi zagotavlja Adriatiq Resort Fontana (v sestavi katerega je tudi nekdanji Hotel Jadran, odprt leta 1911!), Hotel Hvar, kampi Mina, Holiday in Grebišče, ter vile in apartmaji Jelšanov. V bližnji Vrboski je gostom na voljo Hotel Adriatic, FKK-kamp Nudist, kot tudi apartmaji v zasebni namestitvi.